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Mástil de Plaza Mitre

Iniciada la década del 40’ y por decreto del 27 de abril, el Interventor Nacional Dr. Octavio Amadeo, nombró comisionados municipales en varios partidos bonaerenses. Por Lobería fue designado el prestigioso vecino y ganadero Alfredo Baca Kuhr. Su plan de trabajo incluyó modernizar la plaza Mitre dentro de un marco de estricta economía, para hacerla vistosa a la vez que ideal para el paseo. Se modificó el trazado realizado en 1928, durante la administración del radical Néstor Mercader, que había contado con la supervisión del Director de Paseos y Jardines de la municipalidad de La Plata. Se levantó una artística pérgola de cuatro cuerpos, quitándose también parte de los árboles existentes y colocándose especies de la región. Asimismo se pensó en cambiar de lugar el busto de San Martín, el cual sería colocado en la misma plaza, con frente a la avenida que lleva su nombre. Tal iniciativa fue cuestionada y según el diario La Palabra “el comisionado ordenó tales medidas con el afán de hacer exhibicionismo, al disponer el tuzamiento de los cedros y la eliminación de las palmeras como así también al querer cambiar el busto de San Martín que se levanta frente la municipalidad”[1].

Al no prosperar el cambio de lugar del busto del padre de la patria, se  proyectó, en forma verbal, la erección en el centro de la plaza de una escultura en homenaje al General Bartolomé Mitre, por lo que el comisionado convocó a que se conformara una comisión de vecinos con el objeto de llevar adelante la idea.  

Por decreto del 6 de agosto de 1940, Baca Kuhr declaró oficialmente el día 31 de enero de 1891 como fecha de fundación del pueblo de Lobería, en virtud de haberse constituido la primera Municipalidad elegida por el voto popular, así como también que en el mes de enero de 1941 se conmemoraría el cincuentenario de la fundación de la ciudad, sumando a ese festejo el del centenario del partido, que se había cumplido el 25 de diciembre de 1839, y que en memoria de la celebración, se emplazaría un mástil recordatorio en el nacimiento de las cuatro avenidas.

Posteriormente el comisionado anunció públicamente que el mástil era un  homenaje al creador del partido y al primer gestor de la fundación del pueblo y que se ubicaría en el centro de la plaza por considerarlo el sitio de mayor privilegio y además, porque contaba con espacio para reunir las comitivas al pie del mismo cuando se realizaran festejos patrios. Lo expuesto generó una importante controversia, ya que los vecinos organizados en llevar adelante el homenaje a Mitre consideraron que “las conversaciones referentes al Monumento fueron previas a la idea de levantar el mástil y que, solamente en un acto de desconsideración hacia el prócer o hacia vecinos responsables, a quienes se les encomendó los primeros trabajos, puede desalojarlos del derecho de prioridad a ocupar el centro de la plaza”.[2]

A pesar del anuncio del comisionado Baca Kuhr, el 10 de diciembre, en el escritorio de Juan Barbería e hijos, se reunieron algunos vecinos en procura de intercambiar ideas y dejar constituida la comisión definitiva que tendría a su cargo concretar la erección del monumento a Mitre, el que finalmente se levantaría en la intersección de las cuatro avenidas. La Comisión Pro Monumento, presidida por Juan Benedicto Barbería, gracias a la contribución del pueblo de Lobería, logró reunir la suma requerida para que la proyectada obra pudiera convertirse en realidad.

El viernes 31 de enero de 1941, a las 10:00 horas, y como parte del programa de festejos del centésimo aniversario de la Creación del Partido y del cincuentenario de la fundación del pueblo, se llevó adelante un Te Deum en la Iglesia Nuestra Señora del Carmen, que congregó a un importante número de asistentes y a las 11:00 se procedió a la inauguración del Monumento a las dos fechas más significativas de Lobería y a la bendición del mástil en la Plaza Mitre. En la oportunidad el comisionado hizo uso de la palabra destacando el accionar del creador del partido, Coronel Narciso del Valle y su decidida y patriótica obra en beneficio de la región, como así también del Comandante Benito Machado, hijo de un vecino de Lobería, mártir de la libertad, eficiente colaborador de del Valle, batallador incansable contra los indios al mando del Regimiento “Sol de Mayo”, integrado en su mayoría por gauchos de nuestro partido, teniendo para el pago chico además, el mérito de ser el primer juez de paz que gestionó con claridad la formación del pueblo en la desembocadura del Quequén en el año 1854.

Acompañaron el desarrollo del acto los descendientes de Machado, Sara Gómez Machado de Figueroa, Sara Figueroa de Agote, Elena Figueroa de Scodo, Elena Díaz Romero, Luisa Cabrera Marenco de Figueroa y Juan Adolfo Figueroa. Estuvo presente en la ceremonia Marta del Valle, nieta del prócer, quien haciendo uso de la palabra, agradeció emocionada el merecido homenaje que el pueblo de Lobería dedicaba a su ilustre abuelo. Asimismo se hizo presente en la celebración Andrés Lantaño, asistente del Coronel Benito Machado. Según los testimonios fue éste quien, capturado y encarcelado  Machado en el año 1874, lo visitaba diariamente, padeciendo el sufrir de su superior y pensando la forma de conseguirle la libertad. Y poniendo en riesgo su propia vida, dada la oportunidad, entregó a Machado un disfraz, gracias al cual, el Coronel logró burlar la seguridad y verse de nuevo en libertad.

Resultó un acto extraordinario por la numerosa concurrencia. Ejecutado el Himno Nacional, se procedió a izar el Pabellón Nacional en medio de los aplausos de los vecinos.

En ocasión de las fiestas celebradas, los descendientes de Machado tributaron a Lantaño, que astuta y valientemente, salvó quizás la vida del prócer, visitándolo en su hogar y estrechando su mano, curtida en un centenar de combates.[3]

Finalizó el festejo con un baile oficial con numerosa concurrencia, celebrado en la planta alta del Palacio Municipal, que se prolongó hasta primeras horas de la mañana, danzándose al compás de las melódicas notas de la Orquesta Coppola.

 

[1] La Palabra Diario Independiente de la Tarde - 29/08/1940

[2] Historia del Partido de Lobería – Tomo II –pag. 570.

[3] La Opinión 06/02/1941

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